当日は、国内助成プログラム2020年度「そだてる助成」の助成対象プロジェクトの拠点である「探求→究する家（北村荘）」を最初の目的地として訪ねました。

本拠点の運営を担う「ラボラトリ文鳥」の主宰である田辺裕子さんからの案内メールにしたがって東武東上線「北池袋駅」から歩くこと5分強。細い路地を抜けながら、目印に教えていただいた看板の前で曲がると……はて？ 行き止まりの先には民家が2軒？？？ このご時世、見ず知らずのオジサンが自宅の庭先を彷徨く姿を目撃されたときにどうなるかを想像し、念のため田辺さんに電話をして、場所が間違っていないかを確認することとしました。「……そういえば、子どもの頃は隠れん坊で知らない家の庭先に入り込んだりしたなあ」と童心に返りながら木々が生い茂る庭先を抜けると、田辺さんにお出迎えいただき、2020年10月の助成開始後、オンラインでのやり取りはあったものの、気が付けばほぼ1年が経ったタイミングで初めての（リアル）対面となりました。

「探求→究する家」では、田辺さんに加えて、DIYのワークショップ等で中心的な役割を担う倉田慧一さんにもご同席いただき、まずは助成1年目の進捗状況を中心に、現時点までの成果や手応え、今後に向けた展望などをインタビューさせていただきました。

「ラボラトリ文鳥」では、「知的安心感」という言葉を大切にしながら、大きく1.シェアスペースの運営、2.上池袋での地域活動、3.探究学習の実践的研究という3つに取り組んでいます。

そのうち、国内助成プログラムの助成では1.と2.を対象に、拠点の整備と活用、食文化を通して相互理解を深める料理クラブ、地域の記憶と記録を共有知として蓄積していくリサーチ活動、実際に町を歩き郷土史を基にしたクイズなどを通じた交流や学びの「謎解き」などを助成期間中の取り組みとして計画しています。

続いて訪れたのは、「探求→究する家（北村荘）」の先輩？ にあたる「くすのき荘」です。

上池袋を舞台に、木賃を活用した地域づくりの取り組みは、「かみいけ木賃文化ネットワーク」という母体で2015年より活動が開始されています。その初代が「山田荘」であり、次いで「くすのき荘」に、そして、2020年度「そだてる助成」の助成も活用した3つ目の拠点となる「探求→究する家（北村荘）」に展開してきています。

私たち一向が「くすのき荘」に到着した際、本プロジェクトの代表者である山本直さんが地域の方（50～60代ぐらいのご夫婦？）からご相談を受けていました。

後から山本さんに伺ったところ、困りごとが解決した報告と別の頼み事の相談だったとのことですが、地域の中でしっかり関係性を築き、多様な世代が立ち寄る場として位置づけられていることが垣間見えた瞬間でした（帰り際には、入口付近で野菜の直売の準備をする若い女性にも遭遇しました）。